De par la localisation des stations Onde en tête de bassin versant souvent peu instrumentées, cette API complète les données diffusées par l'API Hydrométrie collectées par le Schapi. La répartition des stations Onde (réseau de plus de 3200 stations) a été pensée pour être représentative du contexte hydrographique des petits et moyens cours d’eau de chaque département. Le mode de recueil des données Onde est exclusivement l’observation visuelle selon des modalités de perturbations d'écoulement des cours d’eau, aucune mesure n’est mise en œuvre sur le terrain.